“代理人”

　　 據(jù)他的“代理人”萊昂納德（William G. Leonard）說，曼尼克思正在中國(guó)訪問，與李鴻章的繼承人們商談要事。當(dāng)然，這位“代理人”萊昂納德依然是曼尼克思虛構(gòu)團(tuán)隊(duì)中的新成員。曼尼克思此時(shí)定居加州，忙于為很多報(bào)紙寫專欄，沒時(shí)間、更沒辦法應(yīng)對(duì)霍敦?密夫林出版社的質(zhì)疑，只好杜撰一個(gè)“代理人”出來?yè)躐{。

　　出版社無奈，只好把杜維德提供的質(zhì)疑資料寄給萊昂納德，并敦促這位“代理人”及時(shí)將信件轉(zhuǎn)給曼尼克思，以便回應(yīng)杜維德的質(zhì)疑。

　　當(dāng)然，“代理人”是不會(huì)因?yàn)檫@點(diǎn)小事就去驚動(dòng)百忙之中的曼尼克思的。在給出版社的回信中，這位忠誠(chéng)的“代理人”對(duì)杜維德進(jìn)行了嘲諷，認(rèn)為杜維德雖然在中國(guó)服務(wù)了20多年，但他顯然并不熟悉李鴻章的很多活動(dòng)。這位代理人說他已經(jīng)請(qǐng)曼尼克思做三件事，以便澄清謠傳：一是從李鴻章家族手中獲得一份相關(guān)的聲明；二是提供中國(guó)政府批準(zhǔn)查閱和翻譯李鴻章日記的批文；三是從中國(guó)的“文化部長(zhǎng)”那里取得對(duì)全書的認(rèn)可。他在信中還自豪地宣布，《李鴻章回憶錄》被回譯為中文后，得到了中國(guó)高級(jí)官員們的一致贊賞，中華民國(guó)總統(tǒng)袁世凱還準(zhǔn)備給曼尼克思授以勛章。“代理人”萊昂納德譏諷道：“袁世凱總比杜維德更了解李鴻章吧！”

　　信中稱，有很多出版商在爭(zhēng)奪李鴻章殘存的手稿，但都沒有成功。正是這些家伙，懷著嫉妒的心理，大肆攻擊《李鴻章回憶錄》。最后，萊昂納德請(qǐng)出版社轉(zhuǎn)告杜維德，他愿意拿出5000美金、同時(shí)希望杜維德拿出2500美金，雙方各自證實(shí)自己的觀點(diǎn)，勝者通吃。

　　出版社對(duì)打賭毫無興趣，他們希望看到曼尼克思本人對(duì)書中基本事實(shí)的錯(cuò)誤做出解釋。

　　在出版社的催促下，曼尼克思以“代理人”萊昂納德的名義，給出版社發(fā)出了第二封信，他將全部責(zé)任推給又一個(gè)臆造出來的人物——檀香山研究中國(guó)問題的學(xué)者威勒（R.W.Wheeler）博士，說書中有關(guān)李鴻章訪問歐美的部分，因報(bào)刊連載時(shí)曼尼克思不在國(guó)內(nèi)，委托“威勒博士”修改，不知道他為什么將溫哥華換成了舊金山。

    　“代理人”還通報(bào)了一個(gè)好消息，曼尼克思正在抓緊《李鴻章回憶錄》第二卷的寫作，已完成了6.5萬字。雖然美國(guó)和英國(guó)各有兩家出版社爭(zhēng)先搶購(gòu)版權(quán)，但曼尼克思還是愿意先給霍敦?密夫林出版社出版。

 　   李家人的表態(tài)

   　 《李鴻章回憶錄》的真實(shí)性在西方沸沸揚(yáng)揚(yáng)時(shí)，遙遠(yuǎn)的中國(guó)正處于民國(guó)初肇的混亂中。

   　 對(duì)于這本《李鴻章回憶錄》，李家一直保持著沉默。至少，在民國(guó)各色政治人物出于現(xiàn)實(shí)政治利益的考量，將李鴻章妖魔化為“賣國(guó)賊”的時(shí)候，這本有著贗品嫌疑的書，卻很好地描繪了李鴻章內(nèi)心的孤獨(dú)和苦悶。

 　   李家自始至終都沒有對(duì)該書做任何公開評(píng)論，只有李鴻章的兒子李經(jīng)邁在一封寫給自己的英文教師、原美國(guó)駐中國(guó)使館的中文秘書、北洋大學(xué)總教習(xí)丁家立（Tenney Charles Daniel）博士的私人函件中提及。他透露，父親的秘書班子中，從來沒有一位“羅伯斯上尉”，而且父親從來沒有寫日記的習(xí)慣。他堅(jiān)信，這整本書都是偽造的。他說，坊間有關(guān)他父親的各種傳記中，沒有一位作者曾經(jīng)見過李鴻章本人。

  　  從現(xiàn)有的史料，我們難以斷定李經(jīng)邁為什么會(huì)向丁家立提及此事，估計(jì)是丁家立向自己的學(xué)生主動(dòng)查證這本轟動(dòng)的《李鴻章回憶錄》。

　　我們有理由相信，霍敦?密夫林出版社一定能從某種渠道，了解到李經(jīng)邁透露給丁家立的重要信息。但在曼尼克思花招百出的應(yīng)對(duì)中，霍敦?密夫林出版社的調(diào)查還是陷入了一片迷霧。