這條進(jìn)口供應(yīng)鏈之所以得以運轉(zhuǎn)，源于每個環(huán)節(jié)各自獲利。對發(fā)達(dá)國家而言，嚴(yán)格的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)與較高的勞動力成本意味著廢物處理費用高昂，出口至中國無疑是一種更為經(jīng)濟(jì)的方式。《中外對話》研究院馮灝撰文分析：“對于發(fā)達(dá)國家而言，國內(nèi)處理的費用大概在每噸400美元至1000美元。運到中國，即便加上運費，每噸的成本只有10美元至40美元。”

  最對于中國而言，彼時享譽(yù)全球的制造業(yè)需要更多原材料。“中國收納的‘洋垃圾’主要是塑料、廢紙、金屬材料等，都是還有一定回收利用價值的原材料 。”蔣建國稱，“我國此前進(jìn)口這些固體廢棄物，作為發(fā)展資源不足的補(bǔ)充。”

  另外，從廢塑料中回收原料的成本也要比從石油提取物中直接合成新塑料稍顯便宜。作為報價高、不挑剔的“最優(yōu)買家”，中國的接收方通過多次挑揀分類，形成了一條條位于全球價值鏈底端、且自成體系的產(chǎn)業(yè)鏈條。

  在李曉的記憶中，貨船會停在劉官莊鎮(zhèn)的港口，“洋垃圾”壓縮包進(jìn)入到家里的小工廠中，拆解后粉碎、清洗。“進(jìn)口塑料都是經(jīng)過分類的，是質(zhì)量比較好的材料，其次是國內(nèi)工廠的廢棄材料，最次的是國內(nèi)垃圾回收站運過來的，比較臟也難處理。”

  除卻原材料需求，“企業(yè)在這個過程中有利潤可圖，也是‘洋垃圾’進(jìn)口的驅(qū)動因素。” 中國環(huán)保產(chǎn)業(yè)協(xié)會生活垃圾處理委員會秘書長徐海云稱。

  企業(yè)的利潤來源，主要在于回收的低成本以及二手元件的再利用。例如在“電子垃圾拆解第一鎮(zhèn)”廣東貴嶼，拆解加工電子‘洋垃圾’不僅可以獲取大量銅、鋁、錫及貴金屬，還可以獲取大量可再使用的二手元器件，這些元器件重新流向市場，因質(zhì)量上乘而廣受歡迎。 據(jù)《貴嶼鎮(zhèn)建設(shè)再生資源專業(yè)鎮(zhèn)實施方案》顯示，2010年，貴嶼廢舊電子電器、五金、塑料回收加工利用達(dá)220萬噸，產(chǎn)值高達(dá)50億元。“垃圾致富”并非傳說。

  經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的雙重命題

  “只要停止一些事情，就可以撬動全球貿(mào)易體系——禁止‘洋垃圾’就是其中之一。” 安大略理工大學(xué)能源系統(tǒng)和核科學(xué)副教授丹尼爾·霍恩威格在其文章中表示。

  在經(jīng)濟(jì)全球化步伐加快、產(chǎn)業(yè)分工逐漸深化的今天，各國經(jīng)濟(jì)以一種前所未有的速度與規(guī)模融入到全球化浪潮中。技術(shù)、資本、勞動力在全球范圍內(nèi)流動，而作為一種“副產(chǎn)品”，環(huán)境問題也隨之在全球范圍內(nèi)擴(kuò)散。

  依據(jù)“環(huán)境成本轉(zhuǎn)移說”，貿(mào)易的往來通常也隱含著環(huán)境成本的國際轉(zhuǎn)移。由于經(jīng)濟(jì)實力與法律規(guī)定的差異，發(fā)達(dá)國家通過進(jìn)口發(fā)展中國家的資源密集型產(chǎn)品滿足本國消費，同時將污染物轉(zhuǎn)移至發(fā)展中國家。再生資源回收行業(yè)所具有的勞動密集型特征，成為環(huán)境成本轉(zhuǎn)移的經(jīng)濟(jì)驅(qū)動因素。

  據(jù)此，勞動力成本比較低的發(fā)展中國家成為全球污染的“避難所”，“洋垃圾”的轉(zhuǎn)移很大程度上是通過國際貿(mào)易來實現(xiàn)的。從1995年到2016年，中國的年垃圾進(jìn)口量從450萬噸增長到4500萬噸，二十年間翻了十倍。據(jù)商業(yè)咨詢機(jī)構(gòu)China Briefing的數(shù)據(jù)，2016年，美國廢紙出口中，有三分之二以上直接送到了中國。歐盟27國中，87%的再生塑料直接或間接運至中國。

  盡管作為可回收固廢的“洋垃圾”在一定程度上彌補(bǔ)了進(jìn)口國經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中的原材料短缺，但毫無疑問，如果處置不當(dāng)，大量固廢進(jìn)口將使發(fā)展中國家不得不承擔(dān)相應(yīng)的環(huán)境污染成本。導(dǎo)演王久良2016年發(fā)布的紀(jì)錄片《塑料王國》描繪了這樣的場景：大量未經(jīng)處理的塑料垃圾進(jìn)入中國，散布在從北到南幾十個大小鄉(xiāng)鎮(zhèn)，最終在一個個小作坊里，由幾乎沒有任何防護(hù)的工人用手進(jìn)行粗糙的分揀。“一些‘洋垃圾’的加工過程主要依靠人工手工拆解，對從業(yè)人員的健康隱患是很大的。”蔣建國表示。